1月27日出発｜日本一早咲きの桜を訪ねて～沖縄本島7つの名峰と
ホエールウォッチングクルーズ４日間

「私は寒いのが苦手だ」寒くなると体は動かなくなるし、何枚も重ね着をしなければならない。体がつぶれそうなほど分厚い布団をかけなければならない。そのため、冬はどうしてもあたたかい場所に目がいく。必然的に沖縄一択となる。沖縄は東京とは異なるおだやかな空気が流れている。その空気感を作っているのは沖縄に住む人々だ。私は3年前、奄美群島のツアーを終え、夜、那覇の空港でレンタカーを借りて待っていた家族と合流した。ツアーの疲れでふらふらだったが、夜の高速を本部エリアに向け運転した。途中、サービスエリアでトイレをすませ、車に戻ると、車内にはサトウキビの葉の臭いが充満していた。「ん？なんか匂うな」と後部座席の妻と娘に声をかけると、車内の暗がりの中で、年配の女性2人がニコニコしながら「車間違えとるよ」といなしてきた。私は運転席で飛び上がり、「うお！！！うおー！」と奇声をあげ車から飛び出した。謝ることさえ忘れるほどうろたえてしまったのだ。話がだいぶそれたが沖縄の空気感というのはこれほど突出しているということが伝わったのではないか。そして私はこの空気感が大好きだ。さて、沖縄に山はあるのか？という質問がよくある。答えはYESだ。今回は名護、本部、やんばるエリアで計7つの山に登る。各山とも標高こそ500mにも満たない低山だが、石灰岩で形成されたごつごつとした雄々しい本部エリアの本部富士や嘉津宇岳、世界遺産今帰仁城とともにヒカンザクラの名所として知られる名護岳、やんばるの大自然を満喫できる塩屋富士など、どの山も特徴があり、変化に富んでいる。特に嘉津宇岳-安和岳-三角山の周遊は一昨年視察で訪れ、いつか企画したいと考えていたとっておきのコースだ。また、この時期はクジラが沖縄の近郊に集まりホエールウォッチングの最盛期を迎える。クルーザーに乗り込みクジラの群れを追いかけ、運が良ければ並走して泳いでくれたり、ブリーチング（ジャンプ）を見れたりするチャンスもある。極めつけは沖縄料理だ。沖縄料理は、同じ国でありながら異国の料理のように感じる。ソーキそばを食べれば沖縄に来たと感じることができる。今回もおいしい沖縄料理を準備して皆さんを迎えたい。

1. 日本一早咲きのヒカンザクラを求め名護岳に登ります
2. 世界遺産・今帰仁城のヒカンザクラを見学
3. 本部エリアではごつごつとした針のような山容の嘉津宇岳・安和岳・三角山を周遊します
4. 名峰・本部富士にも登頂
5. やんばるエリアの大自然を満喫する塩屋富士＆ネクマチヂ岳に登頂
6. 沖縄の風物詩、ホエールウォッチングクルーズを体験します
7. 日本随一の長寿村・大宜味村で長寿の秘訣ランチ
8. 滑走路を眺める沖縄の名湯・龍神温泉に入浴