4月22日出発| 茶と暮らし生きていく
静岡3銘茶（掛川・本山・川根）
茶の道をゆく 4日間

「茶の道」。このフレーズを聞くと「ん？どんなコースだろう！」と心が躍るはずだ。前から静岡の茶畑や茶畑を見下ろすような低山に登るコースを作りたいと思っていた。そんな折、私が新入社員だった頃からお世話になっている中尾謙吉さんと一緒に仕事をする機会があった。中尾さんが静岡県の島田に移住されたという話を聞き、「茶の道」をやりましょう！と提案した。中尾さんは「島田を知るよい機会だから」と忙しい中時間を割き、地元の人たちとコンタクトをとり、踏査し、オリジナルの茶の道を作り出してくれた。「山と風ならではの唯一無二のコースだよ。時期は絶対新緑の頃がよい。とにかく1度こちらに来てくれ」とお膳立てをしていただいた。先日、視察で現地の「お茶のすわはら園」を訪れた。ご夫婦とお嬢さんが3人総出でご自宅に招いてくれて、お茶の話を懇切丁寧にしてくれたのが印象的だった。聞けば団体のこういった話は初めて受けるとのこと。お茶の栽培から生産、販売まで全て自社で完結する自園自製にこだわり、お茶に全てをかけ生業にしている。奥様が渾身のお茶を丁寧に出していただき、私がそのお茶を飲むのをじっと見つめていた。普段お茶をあまり飲まない私は、恥ずかしながら気の利いたコメントができず、後悔している。ツアーの時に皆さんに味わっていただき、ぜひお２人に感想をお伝えいただきたい。帰りがけ、掛川駅でお茶のポスターを見つけた。キャッチフレーズに「茶と暮らし生きていく」。お２人のことが頭に浮かび、良いコースにしなければと意思を固くした。さて、本題。初日は山腹に桧で大きく「茶」と描かれた掛川のシンボル粟ヶ岳に登る。2日目は本山茶の産地にそびえるダイラボウへ。大男ダイダラボッチの名の通り、広い山頂からの大展望が楽しめる。下山後は本格的な茶室で「玉露」のお茶をご賞味。3日目は藤枝市の最高峰・高根山から天空の川根の茶畑へと抜けるトレイルを歩く。そして、最終日。茶畑に点在するアートを楽しみながらボインボイン山に登り、お茶のすわはら園さんで茶摘体験。「茶」をテーマに掲げ、茶とかかわる人と歩き、話す。茶畑を眺め、茶を体験し、飲み、茶の文化に浸る。これぞ「日本の山旅」。