3月31日出発・4月5日出発|山と風号お披露目！ チャーター船で巡る 春の瀬戸内海南北縦断4日間

瀬戸内海中央部の島のオールスターそろい踏みコースとなった。新たな島に加え、かつて訪れたお気に入りの島も再訪するスペシャル企画。旅をするとその旅の終わりに「後ろ髪引かれる気持ち」になることがあるはずだ。まだ帰りたくない、もっとその場所にいたい。更に気持ちが高まると、まるで恋人と離れるような感情を抱いたり。私にとって瀬戸内海はそんな場所。しま山から見下ろす海景色、山麓ののどかな農村風景。ゆったりとした時間の流れ。海から眺める島や山の名前が知識として頭に入っていくことが好きで、いつか全島を訪れ、全山に登ってやるんだ！という、海賊のような目標もある。さて、本題へ。旅の始まりは香川県の荘内半島にそびえる紫雲出山。言わずと知れた瀬戸内海の桜の名所を歩く。下山後はチャーター船で粟島へ。ル・ポール粟島に宿泊する。翌日は島内の城ノ山へ。桜を堪能し、これから訪れる島々の眺望を楽しむ。午後は東に位置する志々島に上陸。この時期は、天空の花畑と称される芝桜を楽しめるはずだ。その後、真鍋島の島宿・三虎へ、2連泊する。瀬戸内海屈指の料理島宿で、ご主人の久一博信さんの作る瀬戸内海の魚料理やジビエは秀逸。先日も一緒に山登りに出かけ、すっかり懇意にしていただいている。三虎は港のある集落とは反対側に位置しており、三虎専用の桟橋に着岸するのは、チャーター船の旅ならでは。3日目は瀬戸内海でトップ3と自負する広島（広島県の広島ではない）の心経山から王頭山への縦走。広島は石材の産地で、青木石材協同組合の参事、筒井政人さんに案内してもらう。下山後は、この前「『ポツンと一軒家』で放送された手島の古川好美さんの御宅を訪問する。その後は人口わずか40人ほどの小さな島、小手島に移動。ここ数年、在島の岡田薫夫さんが天塩にかけた紅白の源平桃が世に広がり始めている。最終日は岡山県・笠岡諸島の白石島を訪れ、絶景の縦走路を歩く。そして、伝統の盆踊り、白石踊りを観賞・体験して、旅のフィナーレとする。以前にもお世話にになった回向踊り保存会会長の天野正さんが張り切って私たちを受け入れてくれることだろう。そして、もはや山と風の中国・四国地方支店長といっても過言ではない、鈴木おりえさんも同行し、彼女が得意とする岡山県の伝統踊り「うらじゃ」もみんなで楽しみたい。皆さんにととっては知らない島名や人の名前がたくさんでてきて、イメージしにくいかもしれないが、山と風にとって瀬戸内海は18番（おはこ）、最も得意な場所。他社には真似できない特別なプログラムだと思う。しま旅を続けてきて、たくさんの人に出会った。人の輪は更に大きくなる。その人の輪によってできたコースはスペシャルという言葉に尽きる。瀬戸内海は私の大切な場所。